在新一届美术专业毕业创作启动之前，不少学生问我关于作品“特色”之类的事情。回顾以往大多数毕业创作，学子们较多思考的是“画什么？”与“怎么画？”现在他们能主动思考这个涉及艺术理论与实践相关的问题，我甚欣慰。
“什么是作品的特色？”这个问题或许不少人随口能答。特色——就是指一个事物具有明显区别于其他事物的风格和形式。亦即人们俗话所指的“不一样”“稀少的”东西。从一般概念上讲，特色是区别同类事物是否同质化的重要方面。然而，对于美术创作来说，很多情况下容易产生对特色概念的曲解，有些人甚至认为特色就是“异样”，它比“不同”更具冲击力，更能引起大众的关注。这种看法显然有失偏颇。
“异样”之说虽然只是少数，但它颇有诱惑。对于一些基础不甚扎实又想尽快出成果的作者来说，异样往往被认为是一条“捷径”。近些年时有媒体披露的、五花八门所谓“绝活”，从头到脚能开发“潜力”“神功”者，都与书画艺术挂钩，并且都自称或被人赞为“大师”，种种“异样”使一些脚踏实地创作的艺术家们瞪目结舌！
笔者并非排斥那些确有文化意义的创新求异。艺术创作寻求特色也应该鼓励多样性。但是，如果急于求成而弃正确的创作之路去寻求所谓“异样”，最终往往适得其反。异样？在人们的概念中不是正面的评价。艺术史上的大家，他们在世人心目中无论人品与作品都受人敬仰，即使他们穷困潦倒，生活遭遇“异样”，但他们的作品依然是美的传播。解释这个问题，中国明代画家徐渭与荷兰19世纪画家梵高，他们的人生与艺术足以为证。
究竟什么是艺术作品的“特色”？可以从三个角度加以观察。其一，作品是否体现了作者本身的个性？与同类题材的作品有哪些不同？同质程度如何？区别程度如何？其二，直观欣赏之下，它是否具有审美的意义？如果采用了所谓“创新的形式或手法”，是否仍然能为人们所理解、接受？其三，如果作品比较含蓄，不能很直接予以判断，但仍然有其内涵深意，而非不经思考的胡编乱造和无意义的涂抹。
为什么批评家都不将作品特色与“异样”相提并论？因为异样本身不是美的代名词，真正具有审美意义的作品的第一要义应该是美的。大文豪托尔斯泰认为：“艺术的概念是以美的概念为基础的”；“关于艺术，有个很重要的问题：什么是美？美——就是我们所爱的东西”；“反常的艺术可能是人民所不理解的，但是好的艺术永远是所有的人都能理解的”。而那些审美意蕴比较含蓄的作品，黑格尔认为是“艺术本身是外部世界的精神展示”；让我们从另外一个角度分析作品的特色。黄宾虹先生认为这是一种内美。
诚然，理论与实践往往难于统一。在分析艺术作品的具体特色时，评论会有差别。究其原因：一是批评者自身的素养不同；二是观察分析角度不同，对作者所处社会环境、文化背景（包括地域、民族、生活习俗等）了解的范围与深度不同，都会影响到判断的结果。
以上话题显而易见——艺术家的个性、创作的风格都与作品的特色密切相关，同时也与评论者、观众的个性、行事风格相关。古语说得好“情人眼里出西施”正是这种比喻。尽管如此，我们还应该在大的艺术批评范围之内，找到比较中肯的结论。
意大利廖内洛·文杜里教授认为特色现象的存在，是因为“每件作品都有自己的审美要求，或叫趣味。艺术家的作品个性决定了作品特色的归属。”但是，无论怎么寻求特色，美是艺术品之本质，这个目标是共同的。个性与风格可以多样，创造自己的作品特色途径也可以千差万别，但他们的归属都是进入传递美的领地，而非向世人展示所谓的“异样”。
（作者为中国美术家协会理论委员会原委员，湖南第一师范学院美术与设计学院教授）
