十二生肖壁画中的“猫”
近日，湖南大学岳麓书院展出的湖南新化维山古墓壁画引起了广泛关注。湖南的维山墓壁画上，排列着十二个兽面人身的图像。它们身着古代文官服饰，缙绅持笏，其头部分别为猴、猪、鸡、虎、马、羊、狗、猫、牛、龙、鼠、兔。壁画中的十二生肖图与人们所熟知的不同，本该存在其中的蛇被猫所替代，引发了网友的一片热议。网友们纷纷调侃“属蛇的人可能要改属猫了”。
针对这一热议话题，湖南大学岳麓书院副教授、历史系主任谢一峰明确否定了“十二生肖短暂地出现过猫”的猜测，指出“以猫代蛇”只是地方性的特例，并非广泛流传的习俗。他说，新化维山地区在宋徽宗后期才被纳入中央王朝的直接统治范围。这座古墓位于华夏文明边缘地带，因此可能存在一些特殊的地方传统和禁忌。壁画中的“猫蛇之争”或许正是这一地方特色的体现。
那么，主流的十二生肖中为何没有猫的身影？
观复博物馆馆长马未都曾指出，十二生肖的对应关系在先秦时期就已开始形成，至汉代已完全定型。而在这个时期，猫还未传入中国。据历史记载，中国人养猫的历史大约始于魏晋时期，直至宋代才逐渐普及。因此，猫未能跻身十二生肖之列，也就不难理解了。
