苦咖啡 纸本水墨 165cm×143cm 1994年 第八届全国美展优秀奖（最高奖）
一、文脉传承
王颖生是从学院体系成长起来的画家，受徐蒋体系的影响，他将西方素描的造型方法和中国传统笔墨表现结合起来，在写实与写意之间架构全新的笔墨技法，形成当具有独特风格的绘画语言。他画中的人物造型精准细腻，各处体面的转折自然和谐，细节上用笔精微，体现出对“形”的认知，将人物造型的魅力发挥到极致。在造型的过程中，画家不仅讲求形的逼真，还注重光和色的融合，从而生动地表现出人物的体积、质感和形态。他笔下的人物不仅具有点、线构成的平面性、写意性的造型特点，而且还蕴含了体面、色彩、肌理等元素，使之具有一定的空间感。
除此之外，王颖生于从中国传统壁画中汲取合理元素，体现自己对中国古典文化的认识和理解。由于他多年从事古代壁画的重建和教学工作，使他对传统人物画的笔墨特点有了更深层的领悟。壁画人物飞动婉转的线条、古雅沉郁的色彩、庞大恢弘的场景，都深深烙印在他的记忆里，既而融注在当代人物画的创作中，实现了跨越古今的交汇。这种传统的绘画形式，从构图、造型到配色都体现了中国传统的审美意识，人物造型栩栩如生，尽现了传统人物画的特征。而作为陪衬的祥云、花朵等吉祥图案，又带有明显的装饰性。画家有意识地提取这些古典元素，并与当代审美、造型特点相融合，形成具古雅意味的笔墨语言。
二、美学思想
王颖生的作品题材丰富多样，从都市青年到少数民族，从异域风情到大众生活，画家以写实或叙事性的语言，刻画生活中的各类人物。凭借敏锐的洞察力观察生活中不同人物的外形、心态和情绪变化，按照生活的本来面貌，真实地再现人物的喜怒哀乐，借以实现对社会和人生的关注。他的作品是充满生活气息和时代特色的，有着无可置疑的鲜活感。正如挪威著名现实主义画家爱德华·蒙克所说：“我要画出会呼吸、会感觉、会痛苦和会关爱的活生生的人。”他笔下的人物形象大多是忠于现实的，举手投足间传递了对生活最本质的感受。尽管不曾戴着朦胧唯美的面纱，但现实生活的再现，更能将人们引向人性的微妙之处，揭示出人的社会属性。所以他的作品从精神层面而言，往往是发人深省、耐人寻味的。
除了现实主义风格之外，王颖生有时也创作出一些超现实主义的作品。这种创作更多地运用潜意识的幻觉形态表现画面的形式，使人物穿越了梦幻和现实、感性和理性的界限，营造出逻辑上相对矛盾的空间。同一在画面中，不同的人物常常从一个时代到另一个时代，从一个国度到另一个国度。这看起来似乎有些神秘和奇幻，但凝神思考亦觉在情理之中。画家通过具象人物和抽象情境的结合，构建了超现实主义的主张，将自己的想象发挥得淋漓尽致，体现了强烈的创新意识和探索精神。
三、艺术风格
在王颖生的作品中，有一部分是工笔形式的，呈现出精工细腻的严谨之风。如他的代表作《踱步》系列，作品场景宏大，人物众多，但每一处显得精妙完美，独具匠心。在创作中，他一方面运用西方造型观念，一方面延展了中国传统工笔人物画的内涵，同时也吸收了古代壁画的形式、技法，生成具有个性风格的审美表现，体现了极强的造型能力。画家通过不同角度的透视和构图，将人物的形貌、神态、心理特征刻画得细致入微、鲜活如生，显现出强烈的写实之风，使画面显得具象而又逼真。同时，画家亦注重背景的渲染，将人物、背景有机地融为一体，并借助光影、明暗和透视等元素，营造真实的空间感。由于画家多年从事雕塑创作，具备一定的三维空间意识，往往通过天空、地面的摹写衬托画面人物，使人物与背景处于一种和谐的状态。这一点不同于传统人物画的审美意趣，更蕴涵了当代人物画的笔墨特征。
相比之下，王颖生的写意作品就更能体现其国学修养，虽然同样是中西交融的技法表现，但在把握人物基本造型的前提下，更加突出了水墨写意的韵味。画中人物细线勾勒的身形，完全彰显着以线造型的特点，由此突出了线的丰富表现力。王颖生作品中那些大片浸润的色墨，散发着强烈的水墨气韵，仿佛落入水中的花朵，无意间淌出斑驳恬淡的印迹。在这里少了些许严谨的具象写实，而遵循着“以形写神”的审美原则。画中人物通过线、色、墨的交融，体现出不同的个性气质，精神面貌，充满了浓郁的人情味。
四、学术价值
作为探索型的艺术家，王颖生的创作态度是非常严谨的。在多年的教学和创作中，王颖生始终坚持探索与开放的审美视角，个性化的语言式塑造风采各异的人物形象，使作品氤氲着浓郁的生活气息。其中很多新奇的构思和创意，来自于画家超前的审美意识和独立的思考，代表了自身对当代人物画的独到理解。这种认知是建立在深厚的学术底蕴上的，在超前的胆识基础上，形成更具包容性的绘画风格。在语言方面，他吸收了中西绘画不同的技法内容，对造型的掌控力非常高，从而提升了画面人物的生动性和真切感。无论是精工细腻的工笔，还是恣意洒脱的写意，都会在形象的塑造上显现最具个性的风貌气质，使人物脱离了笔墨本身的束缚，而变得鲜活丰满起来。他的这种尝试，解决了笔墨和造型之间存在的诸多问题，客观上推动了当代人物画的改造进程。无论是对西方绘画流派的借鉴，还是对中国传统壁画元素的吸收，都体现了画家较高的领悟能力和创造个性。这本身就是一个笔墨更新和再造的过程，应属学术上的探索和挑战，但画家从未知难而退，而是不断地超越自己，始终走在学术研究的最前端。
在面临繁重的教学任务和社会责任同时，王颖生依然能够保持创作的积极性，凭借一丝不苟的治学精神，专注于当代人物画的传承研究。特别是在现行体制中，西方绘画思潮大行其道，中国传统文化渐行渐失。面对传统文化的严重缺失，王颖生能够站在民族的高度，以清醒的认识重新找回传统的文化内蕴，实现了中国笔墨精神的回归。在这方面，他经过多年的研究和实践，竭力从传统笔墨的深处挖掘有益的成分，逐渐融汇在自己的笔墨技巧中，形成具有较强学术意义的审美体系，复原了人物画最根本的水墨特征。画家所具有的强烈使命感和责任感，敦促他在学术上表现得更优秀、更卓越。
