宋 米芾 中秋登海岱楼作诗帖 25.2×36cm 纸本草书 日本大阪市立美术馆藏
《中秋登海岱楼作诗帖》是宋代书画家米芾在中秋登临海岱楼赏月后书写的一件草书名作。诗帖篇幅不长，内容为：“中秋登海岱楼作。目穷淮海两如银，万道虹光育蚌珍。天上若无修月户，桂枝撑损向西轮。三四次写，间有一两字好。目穷淮海两如银，万道虹光育蚌珍。天上若无修月户，桂枝撑损向东轮。信书亦一难事。”诗作前后抄录了两遍，仅末句倒数第二个字“西”和“东”不一样；其间还有两行批注：一是“三四次写，间有一两字好”，一是“信书亦一难事”。言下之意，一首诗先后写了三四次，仅有一两个字让自己觉得满意。这亦印证了米芾认真严谨、精益求精、一以贯之的书写态度。
米芾（1051—1107），字元章，号海岳外史，因官拜礼部员外郎，人称“米南宫”。能诗文，擅书画，精鉴别，尤以书法名世，擅长篆、隶、楷、行、草等各种书体，且长于临摹古人书法，几可乱真，与苏轼、黄庭坚、蔡襄合称“宋四家”。米芾习书刻苦勤奋，每天临池不辍，大年初一也不忘写字。史料记载他：“一日不书，便觉思涩，想古人未尝半刻废书也。”米芾书法最为人称道的是行草书，以晋人风韵为根基，参以唐代李北海、颜真卿等诸家之长，兼取六朝风骨，作品严于法度，雄健清新，变化多端，洒脱奔放。
海岱楼位于江苏涟水，是唐宋时期文人墨客的游览胜地，杜甫曾以“浮云连海岱，平野入青徐”，描绘它辽阔恢宏、磅礴壮丽的景观。宋绍圣四年（1097），米芾任职涟水军使（相当于县令，非武职）期间，喜好游览、登临海岱楼，眺望淮河入海处壮阔的海天景致。他在《焚香帖》（作于元符元年秋日，公元1098年）中写道：“雨三日未解，海岱咫尺不能到，焚香而已。日短不能昼眠，又人少往还，惘惘！足下比何所乐？”极写了淫雨霏霏，连日不开，不能前往海岱楼登览观景，让人怅然若失。在《蝶恋花·海岱楼玩月作》词中则写道：“千古涟漪清绝地，海岱楼高。下瞰秦淮尾，水浸碧天天似水，广寒宫阙人间世。”将海岱楼比作月亮上美轮美奂的广寒宫，颇具一种天地悠悠的遗世独立情怀。
《中秋登海岱楼作诗帖》（纵25.2厘米，横36厘米，日本大阪市立美术馆藏）的前两句写登楼远眺，海面波光粼粼，犹如银泻汪洋，天际闪现万道虹光，孕育出瑰丽的珍珠。后两句引出“吴刚伐桂”的典故，暗自遐想若非吴刚日复一日砍伐桂树，桂枝快速生长必然会撑破月轮。米芾托物言志，借自然胜景，慨叹官运不遂，喻指自己仕途坎坷曲折，一身才华无法施展的郁抑心情。
米芾习书曾受苏轼指点，崇晋卑唐，专学晋人草书，是宋代“尚意”书风的典型代表。他在《论草书帖》中说：“草书若不入晋人格，辄徒成下品。”他自称习书为“刷字”，用笔迅疾劲健，跳跃跌宕，神采毕现。《中秋登海岱楼作诗帖》字字有法，出入“二王”，善于在正侧、偃仰、向背、转折、顿挫的变化对比中，寻求欹纵变幻，在裹与藏、肥与瘦、疏与密、简与繁的对立统一中，形成水乳交融，表现出稳而不俗、险而不怪、老而不枯、润而不肥的笔法妙趣。整幅作品结体奇诡，笔法率意，亦浓亦纤，亦中亦侧，提按分明，牵丝劲挺，粗重的笔画与轻柔的线条交互出现，流畅的笔势与涩滞的笔触相辅相成，一洗晋唐以降平和简远的书风，创造出飘逸超迈的气势和沉着激越的意境，凸显出既雍容沉稳又豪放不群的独特风格，别开生面，自成一家。
