张大千从21岁起，受两位书法老师曾熙和李瑞清的影响，偏好临古，尤爱石涛、兼学八大山人、石溪和弘仁。清初四僧的书画以先贤为师，兼容并蓄，具有强烈、真挚的感情色彩。特别是僧画空灵豁达的境界与张大千早期艺术取向不谋而合，不过张大千早期作品数量甚少。
内江市东兴区文保所馆藏《面壁图》作于1927年7月，28岁的张大千作此扇面赠内江人胡竞寰。《面壁图》为扇面纸本水墨，纵25cm，横52.5cm。描绘达摩面对崖壁静坐悟道，萧然出尘，笔法细腻，意境开阔。右题：“三界飞升，只履是得，十年面壁，初愿竟成。写祝晋藩吾兄四十寿日，丁卯七月既望，大千居士”，钤印白文印“张爱印”和朱文印“大千”。
胡竞寰，资中人，又名胡锐，别名晋藩，生于1887年9月，自号万扇楼主。胡竞寰曾为直系军阀吴佩孚部下，1928年3月随吴佩孚在四川，直到1931年春，吴佩孚离川去北平。胡竞寰喜书画、篆刻，富于收藏，所藏书画作品收集在万扇楼主画册中，以扇面，册页小品画为主。
1927年4月，吴佩孚兵败，率残部逃往四川，托庇于川系军阀杨森。7月，时值胡竞寰40岁生日，张大千作《面壁图》，题四言诗勉励友人胡晋藩。“三界飞升，只履是得，十年面壁，初愿竟成。”此诗中蕴含两个典故，一为“十年面壁”，相传南朝名僧达摩刻苦修行，终日面壁坐禅，静心潜修佛法，终成佛教禅宗始祖。一为“只履”，是张大千用达摩“只履西归”的故事，劝解友人放下执着，洒脱自在地面对现在的处境。胡晋藩后来将《面壁图》收进《万扇楼主画册》，为我们保留下这幅大千先生早期的佛禅绘画。
张大千早期学画“由明末四僧入手，取法的范围亦多在元明以降之笔墨表现”。文人画以诗、书、画、印于作品中，寄诗情于画意，托画意来表达诗和远方，注重“简、拙、淡、雅”来凸显文人的高雅情趣。受中国古代传统文人画影响，张大千经历了师古、师自然、师心三个阶段，《面壁图》是张大千师古学习阶段的心得力作。采用中国水墨画传统技法，用简略的写意笔画和柔和的色彩，表现出达摩面壁的自然形态，超凡脱俗的意境，构图线条简洁流畅，笔墨细秀空灵，结构疏密有致，风格秀逸清俊，气氛静谧清幽。
1919年，张大千因未婚妻过世而“出家”松江禅定寺，得“大千”法号，在禅定寺的修行，是张大千与佛教的缘起。张大千师法的诸前辈，如“清初四僧”等，与佛禅有千丝万缕的联系，“画本无禅，唯画通禅”的画僧艺术思想对张大千的佛教题材绘画产生了重要影响。从28岁的张大千作《面壁图》推断，年轻的张大千从佛教艺术中吸收创作源泉，把画佛的艺术行为视为礼佛，在作品内容、表现形式，以及画诗中都有着佛禅之心的真切流露，通过创作佛禅绘画，实现随缘放旷、任性自然的情感寄托。
（作者为张大千纪念馆副研究馆员）
