人们熟知陈独秀是中国现代历史上举足轻重的伟人。他于1915年创办《新青年》，以进化论观点和个性解放思想为主要武器，大力提倡新道德、反对旧道德，提倡新文学、反对旧文学，举起民主与科学的旗帜。1916年任北京大学(微博)文科学长，1918年和李大钊创办《每周评论》，提倡新文化，宣传马克思主义，时称“南陈北李”。他是五四新文化运动的主要领导人之一。1920年，在共产国际的帮助下，首先在上海建立中国共产党发起组织，进行建党活动。1921年7月，在上海举行的中国共产党第一次全国代表大会上，被选为中央局书记；其后被选为第二、三届中央执行委员会委员长，第四、五届中央委员会总书记。
这是人们所熟知的陈独秀。但是，却很少有人了解，这位“五四”民主与科学运动的主将，曾经对妓女出身的画家潘玉良鼎力相助，不仅仅是出席潘玉良婚礼的唯一客人，而且亲自为潘玉良主婚，又亲自推荐潘玉良公费去法国深造，成为潘玉良人生中的一个重要人物。
陈独秀与潘赞化同是安徽人，曾一起办过报，两人因此结下深厚友谊。在得知潘赞化与潘玉良的恋情之后，他以新青年的新观念，公开支持两人的恋情。1913，陈独秀帮助潘赞化租下法租界环龙路渔阳里自己隔壁的房子，亲自布置新婚宴席，参加新婚宴席的宾客只有陈独秀夫妇两人。同时，陈独秀主持婚礼并担当主婚人。
不仅仅如此，当时陈独秀在了解了潘玉良的绘画天赋以后，又积极建议潘赞化送潘玉良去报考上海美术专科学校，因此使潘玉良从此走上美术道路。当潘玉良因为在学校里受到一些旧派人物的讽刺打击的时候，陈独秀又建议潘赞化把她送到法国去学习，并利用自己在教育界的影响争取到公费留学的名额。
潘玉良在法国考取了里昂国立美术专科学校，专攻油画，又到巴黎国立美术学院，意大利国立美术学院学习，美术作品因为获得意大利国际美术展览会金奖而名声大振。
几年以后，潘玉良留学归来成为上海美专、中央大学艺术系教授后，因出身微贱引发社会的偏见与非议。当时已经是国内政治领袖人物的陈独秀，毅然公开给她以鼎力支持。为了表达自己的支持，他在潘玉良于1937年绘的一幅《侧身背卧女人体》的白描上亲自题字：“余识玉良女士二十余年矣，日见其进，未见其止，近所作油画已入纵横自如之境，非复以运笔配色见长矣。今见此新白描体，知其进犹未已也。”又在潘玉良同年创作的《俯首背女人体》作品上，以同样的字体题写：“以欧洲油画雕塑之神味，入中国之白描，余称之曰新白描。玉良以为然乎？廿六年初夏独秀。”
尽管时间已经过去了接近一个世纪，但是，在那个特定的时代环境中，陈独秀作为一个政治领袖级的人物，一个教育思想界的泰斗级的人物，对于一个出身微贱的女子能够给予这样的帮助，足见陈独秀的伟人品格和思想境界。
