明洪武釉里红缠枝牡丹纹碗
朱元璋建立明王朝后，出现了“洪武贵红”的说法。这位明太祖对红色有着特殊的感情，这除了因为他出身红巾军，还有其他几个重要原因。
首先是五行学说对于国号“明”的影响。吴晗在《朱元璋传》中写道，“明”字寓意光明，象征火，分开便是“日”与“月”。新朝起于南方，南方属火，为阳，神是祝融，颜色赤；而北方属水，为阴，神是玄冥，颜色黑。元朝定都于大都（今北京），起自更北的蒙古大漠，以火制水、以阳消阴、以明克暗，正是朱元璋将国号定为大明的理由，也是其喜爱红色的缘起。其次，红色在我国本就具有吉祥喜庆的寓意，代表中原文化的正统。《明史·舆服三》载：“（洪武）三年，礼部言：历代异尚。夏黑，商白，周赤，秦黑，汉赤，唐服饰黄，旗帜赤。今国家承元之后，取法周、汉、唐、宋，服色所尚，于赤为宜。”洪武三年（1370年），朱元璋正式下旨“以红色为贵”，并要求宫中内外皆以红色作装饰，士兵均着红袄。此外，明朝乃朱姓王朝，“朱”即“红”，红色成为象征皇权的神秘力量。
这种以红为尊的政治色彩，还体现在洪武时期大量烧造且特征独具的瓷器釉里红上。
釉里红俗称“白地红花”或“红地白花”瓷，是在宋代钧窑釉料的基础上发展起来的。因生成的红色花纹在釉下，故称釉里红。它以氧化铜为着色剂，先在瓷坯上描绘出花纹，再在上面覆盖一层透明釉，然后入窑，在高温还原气氛中一次烧成。氧化铜经过高温烧制产生窑变，在透明釉下呈红色，红如宝石，色泽鲜亮，庄重而不艳俗。
现有出土资料和传世实物表明，釉里红工艺创烧于元代，在景德镇官窑产生，流行于明初，成熟于清中期。
元代瓷器发展的重大贡献在于青花瓷的创烧，元青花以其体量巨大、纹饰繁多精妙为人称赏。元代为手工匠人提供相应的保障，使其对新事物的研发具有极大的热情。景德镇作为当时全国的陶瓷生产贸易中心，陶瓷工艺水平位于世界前列。在这种条件下，元青花发展迅速，釉里红数量却相对很少，原因就在于烧造的巨大困难。
釉里红的烧造工艺与青花瓷极其相似，区别仅在于着色剂的使用和烧制条件的差异。青花瓷以氧化钴为着色剂，釉里红则是氧化铜，因为铜元素的不稳定性，致使釉里红的烧造成功率很低，民间有“十窑九不成”的说法。铜元素对烧造的温度要求极严，温度略高或略低都会失败，造成颜色消失，俗称“飞釉”。釉里红是在1300℃的还原气氛中烧成的，对温差的要求在10℃以内，在没有温度计的古代，只有经验非常丰富的窑工才能准确把握。
“不怕穷就烧红”，祭红、郎红、釉里红这些烧制困难、成本高、传世少的红釉瓷器，存世佳品可谓凤毛麟角。其中创烧较早的釉里红瓷器，更堪称稀世珍品。因为烧制难度大，其烧造在历史上都是断断续续的，只在明初和清康雍乾时期才经历过一段辉煌。
明朝对于瓷器的烧制有明文规定。《大明会典》“陶器条”记载：“洪武二十六年定，凡烧造供用器皿等物，须要定夺样制，计算人工物料，如果数多，起取匠人赴京，置窑兴工。或数少，行移饶、处（龙泉）等府烧造。”其他瓷器的烧制均有前例和定制，唯有釉里红，在洪武朝可以不按定制、不计成本烧造——这与朱元璋的尚红情结密不可分。
皇帝的大力支持，让釉里红技术得到改进，在洪武朝发展到一个高峰，并呈现出鲜明特点。
从发色来看，元代釉里红颜色灰白，这与烧成温度难以把控有关。洪武时期釉里红的红色则有艳红、深红和灰红三种。装饰技法方面也改变了元代釉里红以色块为主的装饰工艺，开始采用线描方法，或勾勒点染，或双勾填色，自如表现各种题材。纹饰多为花卉纹，主要是缠枝和折枝牡丹、莲花、扁菊花，扁菊花纹尤为多见。洪武时期的釉里红瓷器往往体量巨大，以大盘、大碗、大瓶为主。而在其后瓷器发展迅速的宣德朝，釉里红瓷器反而从品种和数量上都远不及洪武朝。
重庆中国三峡博物馆收藏的一件明洪武釉里红缠枝牡丹纹碗，造型硕大敦厚，高10厘米、口径20.3厘米，体现了洪武时期釉里红造型巨大的特点。其纹饰也具备洪武釉里红瓷器特色。碗内外均以釉里红装饰，纹样布局严谨有序。口沿内外绘制的回纹，是明代瓷器常见的边饰，具有连续性和节奏感。内壁的缠枝扁菊花纹极具时代特征，菊花的花蕊画成椭圆形双线圈，内填网格纹，外围两层长圆形菊瓣，内层菊瓣为白色，外层菊瓣填色、留出白边，这种处理手法使花形清晰突出。内底双圈内的折枝牡丹纹与外壁的缠枝牡丹纹相互呼应，形成统一的装饰效果。
此外，此碗的纹饰画工精细，线条细腻流畅，显示出高超的绘画技艺。虽然釉里红发色泛黑，花纹有晕散现象，反而增添了一种独特的艺术韵味。通体的开片现象，虽是烧制技术局限的表现，却也成就了这件器物不一般的审美特征。
这件釉里红大碗由收藏家、文物鉴定专家申彦丞（1874—1960）捐赠。申彦丞曾任重庆云贵公所首事、江南会馆理事长，1956年被聘为重庆市文史研究馆馆员。1951年，其向当时的西南博物院（重庆中国三峡博物馆之前身）捐赠书画、瓷器、铜器等各类文物6700余件，为重庆地区的文物收藏和研究作出了重要贡献。1977年，经专家鉴定，这件釉里红缠枝牡丹纹碗断代为明代洪武朝，被评定为一级文物。
（作者系重庆中国三峡博物馆藏品部主任，图片由重庆中国三峡博物馆提供）
