宋 佚名 海棠蛱蝶图 故宫博物院藏
花卉，是中国传统绘画里面常见的题材。从新石器时代开始，花纹图样多依附于陶瓷、青铜等器物，到逐渐脱离依托各类器物而存在的附庸地位，再到盛唐时期终于有了关于花鸟画独立分科的记载，花鸟画的发展走过了漫长的岁月。到了宋代，描摹花鸟、以花鸟表达情思逐渐成为一种风潮。于是，出现了一批善于捕捉自然之美，以细腻的笔触和生动的构图展现大自然的画家们。这幅《海棠蛱蝶图》虽为佚名之作，但无疑是宋代花鸟画中的代表作品。
作品纵25厘米，横24.5厘米，绢本，设色，现藏于北京故宫博物院，描绘的是三月里春风浮动下一枝盛放着的海棠。整枝海棠由画面右下角斜插入向左上角延伸，如水中游动的鱼，展现出生动的身姿。花叶周身点缀三只蝴蝶，方向各异。画中另钤印四枚。
画中物象采用“勾填法”。首先以虬劲有力且有粗细变化的线条勾画枝干、花叶，墨色浓淡各有区分，显示出其“以线造型”的传统绘画表现方式。再以赭墨色渲染海棠枝干，枝干中生长的疖由墨色分染，刻画精微；花青调墨色多次分染叶片正面，使得叶片富有浓淡关系变化；三绿平涂叶片反面。花瓣由胭脂分染，以钛白接染。赭墨色的枝干沉稳而古朴，花青渲染的叶片清新自然，花瓣上的胭脂与钛白衔接自然流畅。在线条与色彩的双重辉映下，海棠枝叶繁茂葳蕤，花瓣娇嫩，掩映穿插，你推我攘，洋溢着温暖的春的气息。
静心观赏这幅海棠图作，能够品味出其画作中所传达的隽永的意味。
当我们第一眼看到这幅画作时，扑面而来的是春意之“闹”。这“闹”的体现在于作者以二维静态的空间，独裁匠心，表现出了动态的物象。传统绘画里构图多采用三角形、边角式、对称式，追求画面的平衡性。而这幅作品则罕见地采用“S”形。这一构图的使用使得这枝海棠在观者的眼中如一位不断扭动着的舞者。“S”形构图不仅赋予了画面动态美感，还巧妙地引导了观者的视线，从画面右下角缓缓上升，最终聚焦于画中央的海棠枝头，似蜿蜒的溪水，形成了一种视觉上的、不间断的流动感。
海棠周围刻画了三只蝴蝶，右侧一只，略大；左侧两只，略小。三只蝴蝶均展开翅膀，围绕花叶作飞舞状。可见，不论是盛开着的海棠，还是飞舞着的蝴蝶都动感十足，完美地呈现了这春意之“闹”。
再进一步观赏，便会欣喜地发觉作者构思奇绝之处，还在于它以“有形”表现了“无形”。这幅作品共有两位主角：看得见的海棠以及看不见的春风。
从画面右下方斜插入至画面中心的海棠花枝摇曳摆动、花叶翻转，除了得益于花枝自身生长的特征外，更得力于画面左下方吹来的那股春风。作者以海棠的“有形”的动态描摹出了春风“无形”的动势。使“虚”与“实”之间有了互动。春风借了海棠的外衣，使自己有了具体的形状。这形状以“留白”的方式出场，为观者缔造了想象的空间。
春风俏皮，似不老的顽童，吹拂着花枝向画面的右上角飘移。花枝劲道，如少年的意气，接收着，对抗着，你来我往。“有形”的浮动在春风中的枝叶以及“无形”的拂过那抹绯红的春风，形成了画面中两个主要的、相互搏击的力量。这双方博弈的力呈现在画作中，使所绘物象饱含生命张力的同时又保证了画面的平衡稳定与和谐统一。
于危中求稳，藏静气于动荡之间，寓无形于有形之中，小小画作却足以体现作者构思与落墨之间所具备的胆识与气魄。
画中的海棠为“折枝花”。取物象的局部入画，是古已有之的创作手法。荡漾着春的笑意的海棠，如醉如睡。于是，在千年前的某个春天，那位不曾留下姓名的画家或于庭院中，或于街角处，或于游览时捕捉到了那春风与海棠的嬉戏，一时触发了情感，便将那情与景一齐定格于尺素之上了。
与先贤们一脉相承，作者也并非要将这明媚的春景全然据为己有。
他亦只取一枝。
北魏诗人陆凯曾写有《赠范晔诗》：“折花逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”诗人将报春的梅花赠与陇上的友人——范晔，意为将整个江南的春天赠与他。或许，这开在春的深处的海棠，亦充当了那春的使者，披了丹青的华彩，穿越千年的时空，为我们献上了一支富有诗情画意的春之舞曲。
《海棠蛱蝶图》是咫尺之作，却以其独特的艺术魅力穿越时光，让我们窥见宋代画家的匠心独运与高超技艺。它带给我们的不仅是视觉上的享受，更是心灵的洗礼，让你我在欣赏美的同时，也思考着自然、艺术与人生之间的深刻联系。
