孝陵是清东陵的主体建筑。陵园前矗立着一座石牌坊，全部是由汉白玉制成的。上面浮雕着“云龙戏珠”、“双狮滚球”和各种旋子大点金彩绘饰纹，刀法精湛，气势雄伟，成为清代石雕艺术最有代表性的作品。紧靠石牌坊是大红门。大红门是孝陵也是整个清东陵的门户，红墙迤俪，肃穆典雅。门前有“官员人等到此下马”的石碑。
穿过大红门，迎面是碑楼。碑楼中立有两通高大的“圣德神功碑”，碑上分别用满文和汉文两种文字镌课着顺治皇帝一生的功绩。它是清初政治、军事的一个侧面，它从不同角度反映了满清统治者入关后统治政策的方略和顺治其人。
龙凤门位于神道中间，三门六柱三楼，彩色琉璃瓦盖，龙凤呈祥花纹装饰，富丽多彩。显示了神道的悠远和风光的优美。过龙凤门是七孔桥。它是东陵近百座石桥中最大的一座，也是最有趣的一座。桥身全部用汉白玉石拱砌而成，选料奇特，如果顺栏板敲击，就会听到五种音阶金玉般的声响，人称“五音桥”。
神道北端是巍峨的隆恩殿，是举行祭祀活动的主要场所，也是陵园的主体建筑。为了推崇皇权，清朝统治者不惜工本，极力装修隆恩殿，金龙环绕，富丽堂皇
