我国很多地方都有剪纸习俗。剪纸工艺出现在南北朝时期，来源于节日风俗。梁宗懔《荆楚岁时记》载：“正月初七为人日，以七种菜为羹；剪彩为人或镂金箔为人，以贴屏风，亦戴之头鬓。”在正月初七“人日”，荆楚一带的人们用彩纸剪成人形贴在屏风上，妇女们则把剪成的燕子戴在头上，作为节日的装饰。北宋时期，民间剪纸应用范围更广，还出现了专事剪纸的艺匠，如南宋周密《志雅堂杂钞》载：“向旧都（北宋都城开封）天街，有剪诸色花样者，极精妙。”宋代“茶百戏”中流行一种“漏影春法”，宋人陶谷在《清异录》谓之“用镂纸贴盏，糁茶而去纸，伪为花身；别以荔肉为叶，松实、鸭脚之类珍物为蕊，沸点汤搅”，即先剪一朵纸花贴在茶盏内，撒上茶末，后去掉花纸，茶盏中就会显出茶末铺成的花形，再用荔肉作叶子，以少量松果、银杏叶（因银杏树叶似鸭掌，故称“鸭脚”，有时也指银杏的果实）作花蕊点缀，组成一朵完整的花，最后用沸水搅拌。
将剪纸贴花用于瓷器装饰是由定窑人发明的，唐代定窑瓷器上已开始应用。文物鉴定专家穆青在《剪纸贴花瓷器新证》中记述：20世纪70年代，河北出土三件唐中期剪纸贴花执壶，两件施黄釉，一件施黑釉，分别出土于衡水市、正定县和隆尧县。从器物出土地点及对比河北诸窑口产品的胎质推断，三件剪纸贴花瓷器均为早期定窑产品，应为民用普通生活瓷器。
定窑遗址附近的村民自古就有剪窗花的习俗。唐代定窑人首创将剪纸用于陶瓷装饰的工艺，具体方法为：将剪好纹样的花纸贴附在素坯上，然后施一层含铁量较高的深色釉或化妆土，揭掉剪纸，纸样遮挡的坯面上就有了剪纸图案，再施无色透明釉，高温烧制而成。剪纸贴花装饰艺术效果淳朴明快，富有民间气息，纹样多为当地常见的草叶形或民间菱形窗花图案。有些草叶纹贴花，无论大小还是叶子的形状、边缘的细节，都和真实的植物叶子相似度极高，也比剪纸工艺中常见的完全轴对称纹样复杂得多，推测应是匠人直接将草叶代替剪纸贴附于坯体。
不过，定窑剪纸贴花只是在唐中晚期的粗胎器物上短暂存在，随着晚唐五代以后精细白瓷窑口基础奠定，就再未见剪纸贴花器物出现。宋时茶色白，宜黑盏，南宋吉州窑黑釉盏常有剪纸贴花纹饰出现，以双凤、三凤纹为常见，亦有几何形图案、折枝花卉图案对称或散点分布，是“漏影春法”茶百戏流行的产物。
定窑和吉州窑是有历史渊源的。南宋时期，定窑匠人为躲避战乱南下，成为吉州窑的新生力量。他们也许像先祖一样，在吉州窑色釉产品上尝试定窑曾有过的剪纸贴花装饰，或像定窑贴草叶一样贴树叶，制成木叶盏。无论如何，从执壶（茶瓶）到茶盏，剪纸贴花对茶器的青睐，一定程度上反映了宋代流行的饮茶风尚。二者的结合，也让瓷器更加具有民俗风情和烟火气息。
定窑执壶类的剪纸贴花装饰常与跳刀纹结合，于壶身半干时先在辘轳车上作跳刀装饰，后黏接壶把、壶流、耳系之类的附件，贴剪纸，施化妆土，揭下剪纸，再施釉，如此就会出现与坯体颜色对比鲜明的剪纸图案。根据剪纸工艺特征，执壶剪纸常于壶流下两侧对称分布。相对而言，轴对称的菱形图案剪裁起来更加容易，将纸两次对折即可剪出，方便快捷、规整精致，还可多张纸叠撂，一次性剪出一模一样的多个图样，所以常有贴两个或三个同样花纹剪纸的器物。
