在纪念毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》（以下简称《讲话》）发表80周年之际，重温《讲话》的深远历史意义，回想《讲话》对我成长的教益、引领我走过60多年的艺术为人民之路，感慨万端。
1958年，
17岁的我参加革命文艺工作，进入中国青年艺术剧院，它的前身是延安青年艺术剧院，继承了延安革命文艺好作风、好传统，我在这里受到培育陶冶。更荣幸的是，1962年，事业刚起步、踌躇满志的我，忽然接到中国美术家协会的信函，邀我参加纪念毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》发表20周年座谈会，我惊喜万分。
当年我这无名文艺新兵，为何受邀？中学时我最爱鲁迅，他青年时东渡日本学医，后弃医从文，献身拯救民族危亡的事业。他以诗向风雨如磐、苦难深重的祖国明志，“我以我血荐轩辕”也正是我的抱负，我的人生座右铭。他倡导中国新兴木刻运动，木刻，成为我的艺术志趣。当我看到抗战时期的延安木刻版画，非常震撼，被这强烈的黑白艺术魅力吸引，特别是古元的作品。以他为榜样，我开始了木刻版画创作。1960年，《人民日报》发表我的第一幅版画，次年，我的成名作版画《春天》也在该报发表，受到许多人的喜爱。从此一发不可收，1962年、1963年，该报相继发表了我的《果山秋景》《女社员们》等版画。这3幅后来被中国美术馆收藏。初露头角即受到革命美术前辈的特别关爱，被寄予厚望，因而我荣幸被邀参加纪念《讲话》的座谈会。
参与座谈会的有力群、古元、沃渣等延安著名版画家，他们当年都参加了延安文艺座谈会、聆听过毛泽东同志的讲话。他们自豪幸福地回忆，脸上泛出微笑。他们动情地讲，座谈会后遵循《讲话》指引的方向，由“小鲁艺”到“大鲁艺”，到工农兵群众中去，到火热的斗争中去，到唯一的最广大最丰富的源泉中去，真切地体验感受，创作出蜚声中外、堪称红色经典的“延安版画”。又谈到新中国成立后，版画沿着《讲话》指引的方向更有长足的发展，特别提到“北大荒版画”，是延安精神催生的新花。在肯定成绩的同时，会上也指出了要注意的倾向，一些版画追求苏联版画色彩效果，多色多版套印，像油画，这会失去版画的刀法力度和简约概括独具之美。力群还拿着一幅色厚的版画，风趣地说：“这油墨至少有半斤重！”会上我见到了仰慕已久但从未谋面的古元老师。他和蔼可亲同我热情交谈。我知道，他是延安版画的杰出代表，他那些经典作品，我都反复读过。我很想有机会能当面向他讨教，表达这心愿，他欣然答应。
我未能上美院，竟这样幸运地得到这得天独厚的学习机会。我常带着画稿到古元老师家求教，每次他都认真看稿，提出意见。他不仅向我传授版画技艺，更教导我要树立正确的文艺观，语重心长地对我讲：“搞创作，一定要时刻不忘要为绝大多数人民服务。”当我创作上有些进步，他热情给予鼓励，为我在报纸发表的作品撰文《他给人们带来春天的美感》。他还将他一幅木刻版画《骆驼赞》赠我，画上刻有数行文字：“负重任劳，取之甚少，予之甚多，不管炎寒风旱，总是昂着头迈着坚实的步子前进。”对我殷切勉励。很不幸，古元老师因病于1996年8月10日逝世。他最后弥留之际，强忍着剧烈疼痛，断断续续地讲了一些话：“历史是人民创造的，人民的生活是艺术的来源，也应该是艺术的服务对象。”“文艺应该歌颂广大的人民，那是鱼水的关系。我至今仍坚持这个观点。”“艺术家最高的荣誉是无形的，是在人民中树立的。”尽管老师在说这些话时身体已极度虚弱，话音十分微小几乎是在低声细语。然而，我仿佛听到的是洪钟般的轰鸣！它久久地回响在我的耳际，铭刻在我的心里。
我有幸得到古元老师生前这么多教导，还得到江丰、李桦、蔡若虹、王朝闻、张仃、力群、彦涵、华君武、王琦、李平凡等诸多前辈的教导、提携帮助，激励我更坚定地朝着《讲话》指引的方向前进。
后来我致力于新年画创作，也是基于对延安革命美术传统的尊崇。抗战时期，革命圣地延安的美术家创作木刻版画的同时还创作了新年画，特别是在毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》后，美术家们响应号召，利用民间的文艺形式，把文艺更有效地普及到工农兵群众中去，新年画创作同新秧歌运动一样，更为热烈活跃。践行《讲话》精神的延安革命美术创造给我最大的启迪是：艺术为人民；用人民喜闻乐见的艺术语言即民族艺术形式。基于这两点，我选择了版画、年画创作。偶画些油画等也注重“民族化”。
艺术为人民，为人民创作，就必须到人民中去，与人民保持血肉联系。我研究农民画数十载，最大益处是让我不脱离时代，不脱离人民，这对我创作至关重要。我到过全国各地近30个画乡，去跟农民画家基层文化干部交流，传授创作经验，他们称我“老师”。我也从他们身上学到很多，互为师，是画友。农村生活很多细节我不熟悉，就向他们请教。如我的年画《开门大吉》里画有大鹅及雏鹅，鹅小时不应是纯白色？请教养过鹅的农民画家，告诉我是鹅黄色茸毛。我依此改了。我还参加了很多农民画展的策划、评选、撰写评论等。2016年赴新疆阿克苏参加文化援疆活动，2017年赴云南昆明官渡参加文化春雨工程……这些活动推动了乡村振兴和文化建设，我也有丰富生动的农村生活体验，因而我作画写文不断。
今天，以人民为中心的新时代，艺术为人民之路更宽广。要牢记习近平总书记的教导：“要坚定文化自信，推动中华优秀传统文化创造性转化、创新性发展，继承革命文化，发展社会主义先进文化，不断铸就中华文化新辉煌，建设社会主义文化强国。”我不能像鲁迅那样以诗向祖国明志，就以心里话发誓：永远听党话，跟党走，同人民心连心，我将生命融进艺术，我把艺术奉献人民！
