中华几千年文化源远流长，传统的书画艺术更是脉络清晰，经久不衰，历史上曾多次呈现鼎盛时期，创造出了许多辉煌。历代书画家们亦为此作出了积极贡献，而在留下大量艺术瑰宝的同时，也让他们名标青史，影响后世。清末名士、书法大家张祖翼便是其中的一位。
张祖翼（1849—1917），字逖先，又号磊盫，安徽桐城人，系清康熙年间文华殿大学士张英八世孙。张氏家族在康、雍、乾三朝有“四代十翰林，三代十高官”之誉，诗礼传家之风为后代所相承。张祖翼聪颖才智，胸怀希冀，青少年时期便负笈泰州，迈上求学功名之路。成年后更是游学四方，35岁时又作英国之旅，他是最早走出国门放眼世界的清代名士之一。
张祖翼是一位严谨的学者、金石碑版研究专家，书法艺术也同样造诣极高。髫年即好篆隶、金石之学，篆宗石鼓、钟鼎，隶法汉碑，印师完白，亦工行楷，偶写兰竹，均有韵致。青年时期他与吴昌硕同门，相互切磋，相互砥砺。曾久居上海，被誉为当时海上四大书法家之一。近代上海文化是中国文化艺术的旗帜，能在名流云集的都市争得书坛一席之地并出类拔萃，谈何容易。他靠的不是运气，而是自身的强劲实力，一种真正意义上扎实的传统功底和娴熟的笔墨技法。西泠印社柏堂后石坊额上的隶书“西泠印社”四字，便是出自张祖翼之手。他一生广集碑帖，收获甚丰，世上现存很多名贵拓本都曾为他所珍藏。著有《磊盫金石跋尾》《集书汉碑范》等。
张祖翼工四体，尤擅隶篆。由于他对古物的兴趣和研究，势必引导他在书法创作上偏重于篆隶。他一生广集碑帖，收获甚丰，世上现存很多名贵拓本都曾为他所珍藏。常年读碑临帖，对溯源汲古是大有裨益的，宛如与先贤的交流对话，眼界自然高人一等，书写亦是游刃有余。他在篆隶上的成就远胜于行草和篆刻，也就不足为奇了。诚然，他是一位内心宁静、甘于寂寞且又有执著韧性的艺术家，更是碑学的坚守者，无论什么时期，无论什么作品，都能让人充分体味到正脉金石学文化的博大气息，同时也对后世产生了较为深远的影响。
张祖翼一生作书无数，存世了一些绝佳之作，也多为篆隶。今选其一副隶书联赏析，以飨读者。
该隶书对联（见图），虎皮宣纸质，旧裱，尺寸176×36厘米，上联：王子猷小住亦种竹，下联：郭林宗每夜必焚香。上款“桂山世三兄大人雅属”，下款“逖先张祖翼”。上联钤一印“乙未”（朱文），下联钤印：“张祖翼印”（白文）、“逖先海外归来之书”（朱文）。纵观整体，气势磅礴，线条挺拔，墨色浓郁，碑味弥漫而直入眼帘。联文共十六字，字字精妙，神完气足，无一滞笔。在汉碑的敦实厚重之下，我们且又读见了伊秉绶、陈鸿寿、赵之谦诸家的影子。伊字：从汉碑中摄取神理，自开面目，疏密变化，收放得体，于遒劲中别具姿媚。陈字：金石气丰润，笔笔中锋，力透纸背，清逸潇洒，结体自由，显奇崛之意味。赵字：中锋为主，行笔方圆结合，结体扁方，宽厚大气，有真、隶融合之美。再看张祖翼此字：以浓墨作书，笔势灵动，结字方正沉厚，骨肉匀称，内敛间透出高古之气，恣肆不失法度，典雅又见峻逸，一点一划莫不出于中锋悬腕运行之中。
整幅作品虽为重墨，然“飞白”时有丝丝出露，书写者运笔之流畅、结体之精神可见一斑。在一些字的细节处理上，虚实结合，错落有致，匠心独运。如“猷”字上的二点，轻小如燕，灵动盎然，顿生意趣，其“犬”部乃顺势而为，滑转自然，无形中增添了一种率性。“亦”和“焚”两字下方的四笔，刚劲挺立，似呈鼎足之势，托庄重之气。它的横画颇具特色，“亦”和“香”字中的横画，虽为平直，但粗细明显不匀，书写之中的顿挫依稀可辨。再如，“小”字的柔韧与布白、“每”字的骨感与霸气，也成了别致的呼应。个别笔画中有意识、有节制地夸张延伸，更是作者笔法的熟练把控，如“夜”字的一捺。
对联中钤“乙未”之印，可推知此联作于乙未（1895）年，此时正值其壮年时期，可谓张祖翼精品中的精品，虽代表着他的较高水准，但也不能概括出他的艺术全貌。也就是说，张祖翼的能耐并不局限于一二幅作品，更是聚焦于创作的历程和纳古求新之上。此外，对联中提及的两个人，王子猷系东晋名士，郭林宗系东汉名士。从内容上看，足以证明张祖翼崇尚清风之气，这与他的学识、境界、品行等息息相关，也造就了他书法的阳刚、脱俗、高古的艺术魅力。
客观地评价，就声名而言，张祖翼则不达文中所述等人，但是其艺术造诣并不在他们之下，这不免有生不逢时之憾！诚然，当今书坛对张祖翼的研究未及深至，其精粹之处亦未完全展现，还有待于进一步发掘。
