颜文樑 祖姨母 16.2×11cm 纸本水彩
1912年 苏州市公共文化中心藏
9月28日，“生命是短的 艺术是长的——颜文樑与苏州美专”展览在北京画院美术馆开展。此次展览由中国美术馆、中国美术学院、中共苏州市委宣传部、苏州市文化广电和旅游局、北京画院联合主办，是北京画院美术馆“20世纪中国美术大家系列展”在今年继“钟涵艺术研究展”后推出的第二个油画大家个展。
1893年，颜文樑出生在苏州一个父母皆擅丹青的家庭，12岁起在父亲指导下，开始临摹《芥子园画谱》，17岁考入上海商务印书馆印刷所成为技术生，先在铜版室学习铜版制版术，后调至图画部学习西画。1912年，20岁的颜文樑遵从父命回到苏州，开始自习油画。
颜文樑的一生有许多身份。他是个画家、教育家，是苏州美术画赛会的发起人、苏州美专的校长、苏州美术馆的创建者，更是中国近现代美术教育的奠基人。20世纪20年代，颜文樑前往法国巴黎国立高等美术学院学习，不仅带回了460余件珍贵的石膏像用于美专教学，同时也带回了欧洲美术院校先进的治学理念。
1922年7月，颜文樑与胡粹中、朱士杰、顾仲华、程少川一起创办苏州暑期美术学校，9月，苏州美术专门学校成立，开设速成科，学制二年。1930年秋，苏州美术专门学校改名苏州美术专科学校，简称“苏州美专”。
1952年9月，全国高等学校院系调整，苏州美专与上海美专、山东大学艺术系组建华东艺术专科学校（今南京艺术学院），动画科与北京电影学院合并。两个月后，颜文樑调任中央美术学院华东分院（今中国美术学院）副院长，往返于沪杭，开启新的教学生涯。
1965年，年逾古稀的颜文樑依然站在浙江美术学院（今中国美术学院）的讲台上，坚守着自己的教育事业。为此，我们在策划本次展览时便想到以他的绘画课来搭建展览框架，讲述他用一生时间探索绘画并教授绘画的故事。
20世纪30年代，颜文樑在苏州沧浪亭边修建了一座爱奥尼亚式廊柱建筑，成为苏州美专的新校舍。我们将这些古典立柱搬入美术馆，并以苏州美专作为起点，让观众在一层展厅重温美专三十年校史，此次展览还特别展出了平日里只在苏州颜文樑纪念馆才能见到的美专校旗、校徽、校刊、定制画夹等珍贵历史物件。
二层展厅是颜文樑的教学空间，以水彩画与色粉画、夜景油画和写生三大课题带领观众走近颜文樑，走进他在苏州美专、在中国美术学院的课堂，近距离聆听他的绘画心得，感受他的艺术创作。此次展览汇集中国美术馆和苏州市公共文化中心重要藏品六十余件，是近年来北京地区最大规模的颜文樑作品展，集中展出其最具代表性的水彩画和油画创作，以及两件历经百年的色粉画作品。
