展厅：多功能展厅
西晋末年，中原地区战乱不断，士族和百姓大规模南迁，史称「衣冠南渡」。本次展览是迄今国内规模最大、覆盖面最广的两晋十六国文物汇聚，以「衣冠南渡」为历史主线，再现中原文明在江东地区的融合与复兴过程，诠释南京在这一历史进程中的重要作用。
魏晋嬗代，司马氏家族替代曹氏登上了皇帝的宝座。司马氏迭代过程始于三国时期，历经三代逐步掌控曹魏政权并最终以禅让的形式建立西晋。西晋接续华夏大一统的历史向心力与文明正统性，维系了制度、文化、礼制的传承。
西晋「八王之乱」后，司马睿为东海王司马越所遣，镇下邳（今江苏邳州），永嘉元年（307）又移镇建邺（今江苏南京）。公元317年，司马睿以晋王名义建立江东政权，次年正式称帝，改元太兴，部署百僚，开启了汉族政权立足江南的近三百年历史。
司马睿立足江东建立东晋政权，有赖于两大主体，一为侨姓，一为吴姓。「侨姓」主要指西晋不断南徙的北方士族，「吴姓」则主要指江东士族。南北士族以文化认同超越地域、门第界限，包容多元思想，构筑起统一的华夏精神共同体。
永嘉南渡后，建康及三吴地区成为侨姓士族的首选迁徙地，以此为契机，江南得到进一步开发。《宋书》记载「江南之为国盛矣……地广野丰，民竞本业，一岁或稔，则数郡忘饥。」东晋立国使长江流域正式代表传统中国，华夏文脉得以延续。
晋室南迁为江南的开发奠定了基础，为隋唐的大一统积蓄了力量。当北方陷入混战、文明倒退时，南方相对安定的环境，成了中华文明最后的避风港。
